¿Cáñamo, hasta el infinito y más allá?

El cañamo es una planta que se ha cultivado en distintos lugares del mundo, ahora es el turno del espacio,  sí  precisamente, fuera del planeta es el lugar donde  una compañía estadounidense pretende sembrarlo.

Front Range Biosciences, la empresa de biotecnología agrícola que produce variedades genéticamente modificadas de cáñamo y café, es la que tiene planeado realizar este experimento para marzo 2020.

Y tiene como objetivo principal, identificar si el cáñamo cultivado en la Estación Espacial Internacional (EEI) puede ser mutado o alterado genéticamente, debido a la gravedad cero.

“Hay argumentos para apoyar la teoría de que las plantas en el espacio experimentan mutaciones. Esta es una oportunidad para ver si esas mutaciones se mantienen una vez traídas a la Tierra y si hay nuevas aplicaciones comerciales”, indicó a través de un comunicado Jonathan Vaught, cofundador de Front Range Biosciences.

En este experimento, 480 cultivos de células vegetales volarán a bordo de la misión SpaceX, gracias al trabajo en conjunto de Space Cells, una startup de tecnología, con la Universidad de Colorado, mediante el uso de una incubadora de semillas.

Amplios beneficios

El cáñamo es una planta que tiene múltiples usos, que va desde el sector de alimentos hasta  textiles. Además, contiene altas cantidades de cannabidiol, mejor conocido como CBD, útil en el campo medicinal.

Según Vaught, esta será la primera vez que alguien investiga los efectos de la microgravedad y los vuelos espaciales en cultivos de cáñamo y células de café. Además mencionó que las muestras serán devueltas a la Tierra después de un mes para analizar su ADN.

La decisión de llevar cáñamo y no cannabis al espacio exterior obedece a que el segundo es una variedad del primero, que en varios lugares del país a nivel federal, sigue siendo ilegal. Mientras que el cultivo de cáñamo se legalizó en el año 2018.

Cabe mencionar que ésta no es la primera ocasión en la que se ha intentado llevar  la semilla del cáñamo o del cannabis al espacio exterior, pues se han realizado desde viajes en globos aerostáticos, hasta presuntas intromisiones ilegales en misiones espaciales desde 2013.